“皇家有故宫，民宅看乔家”，这句在坊间广泛流传的话反映出乔家大院在我国建筑史上的地位，尽管乔家大院只是一座民宅，但很多人在参观完乔家大院以后，都会被它所展现建筑艺术和魅力感到震撼。

乔家大院始建于乾隆二十年，也就是1756年，是由乔氏家族所建，几百年间不断修葺、扩建，最终形成了如今的模样。

乔家大院如此富有，但是为什么在抗日战争时期却没有遭到日本人的劫掠，全凭它门口挂着一样东西。

乔家大院最初是由乔全美修建的，乔全美是乾隆年间山西地区有名的商人，他名下有许多的铺子，其中钱铺和当铺挣钱最多。

靠着这些铺子，乔全美积累了一大笔的财富，并决定修建一座宅子，这就是乔家大院的来源。

后来，乔全美的儿子乔致庙和乔致庸从父亲手中接下了那些铺子，他们的商业头脑比自己的父亲还要好，兄弟二人联手让乔家的生意越发红火，乔家也因此成了清朝时期有名的晋商家族。

中国古代的等级制度比较严苛，士农工商，商人的地位是很低的，乔家虽然很富有，但他们的社会地位却很低，商人的后代甚至不被允许参加科举考试。

因此，乔家人只好专注于经商，好在他们的子孙后代都很有经商天赋，乔家的资产不断扩大，财富积累的越来越多。

中国百姓有个特点，有了钱之后最先做的事便是买房置地，因为房和地代表的是家和稳定的生活，而对稳定生活的追求是刻在中国人骨子里的，乔家人自然也不能免俗。

于是每一代乔家人都会在乔全美最初修建的老宅的基础上不断地对乔家大院进行改造和扩建，变成了如今这般壮观的模样。

乔家大院虽然在几百年间不断地被改造和扩建，但它的建筑风格十分统一，带有明显的北方建筑特点。

其建筑布局十分严谨考究，整体呈灰色调，给人以肃穆的感觉。乔家大院的建筑处处体现出精致，木雕、石雕和砖雕样式多样，上面的图案更是相当精美，琴棋书画、梅兰竹菊、花虫鸟兽、神仙童子应有尽有。

在其最后一次扩建的建筑中，我们可以看到很明显的西式建筑特点，从乔家大院中我们可以领略不同时代建筑工艺的特色，也能直观地感受到乔家人的滔天富贵。

然而树大招风，乔家如此富有，自然会引人嫉妒，尤其是在封建社会，商人的社会地位地较低，更是容易成为其他人的眼中钉、肉中刺，招致祸端。

在清末，由于清政府的腐朽无能，朝廷被迫与西方列强签订无数丧权辱国的协议，并且背负巨额的赔款。

封建统治者自然不会从自己的手中拿钱，这样，巨额的赔款自然就压在了农民和富商身上，有数据显示，清末农民的赋税压力是以往的三倍，而商人有钱更逃不过被压榨的命运。

乔家人为了避祸，曾紧急抛售家族的铺子，转移自己的财富，虽说家族生意的确因此受到重创，但根基并未被动摇，因此，虽然后来时局不断变换，但乔家始终屹立不倒。

只可惜，抗日战争的爆发还是让历经风风雨雨的乔氏家族感到了形势的紧迫，日本人在中国的土地上无恶不作，乔家无疑是一块巨大的肥肉。

面对手拿枪炮的恶人，即使是乔家人也无力对抗，但奇怪的是，在抗日战争期间，乔家并没有遭到日本人的劫掠，这又是因为什么呢？

乔家只是商人，纵使再有钱，没有武装力量也是反抗不了野蛮的日本军队的，但就在乔家人忧心忡忡时，转机出现了。

乔家人无意间救了一群来自意大利的修女，她们是跟随基督教传教士一起来到中国的，但中国的老百姓因为外国列强的骚扰苦不堪言，所以见到外国面孔是难免产生仇视心理，偶尔也会出现一两例攻击外国人的事件。

但乔家身为富商，自然比普通老百姓知道的多，他们看出这些修女并无恶意，于是将她们从老百姓的包围圈中救了出来。

这些修女为了对乔家人表示感谢，特意送给了他们一面旗帜，正是这面旗帜让乔家人避开了日本人的骚扰。

抗战时期，日本人虽然在中国无比嚣张，但在西方国家面前却十分小心谨慎，他们的战略重点在中国，因此，并不愿意惹恼西方国家。

所以，日本的军队不会轻易攻击当时留在中国的外国人，甚至包括一些外国人修建的建筑，他们也不会轻易去毁坏。

那时，有不少善良的传教士借用这一点去保护向他们寻求庇护的中国百姓，我们从一些历史文献中可以看到很多当时留在中国的外国人保护中国老百姓的故事。

乔家人见多识广自然清楚这面旗帜的价值，他们将这面意大利旗帜挂在大门口，然后这样，那些原本对乔家财富虎视眈眈的日本人在看到这面代表意大利的旗帜时也开始犹豫。

虽然乔家的确很富有，但日本人更怕因为这一时的贪心为自己的国家招来祸端，因此不敢贸然闯入乔家。

乔家虽说是靠这面旗帜躲过了一劫，但若是没有当初的善举，也不可能有这个机遇获得这面旗，若不是他们见多识广，也不会想到可以借一面旗帜保全家族，我们也不能在今天看到如此完整的乔家大院建筑群。

如今，乔家大院作为国家重点保护建筑为我们了解清代民居建筑特色、晋商文化以及晋中风土人情作出重要贡献。

乔家大院能够在战火中免于毁灭不仅仅是因为乔家人聪明机智、反应迅速，更是因为他们拥有善良的品性和德行，而正是因为拥有这样的品性，乔氏一族才能维持百年的辉煌与荣耀。