西安事变后，确立了第二次国共合作的基调。1937年，红军正式改编为国民革命军，其中红一方面军改编为115师。115师下辖2个旅。其中343旅以红一军团第2、第4师为基础所改编；而344旅则由大名鼎鼎的红15军团改编，下辖687团和688团，出自于原红25军部队。

1937年12月，八路军总部决定扩编部队，让344旅扩编一个团。旅长徐海东接到命令后，认为原红26军是一支陕北红军部队，应该有部队延续他们的衣钵，于是决定抽出两个营做骨干，再补充一部分兵力，组成新团。

按照八路军总部授予的番号，这支原红26军部队就变成了八路军115师344旅689团。

344旅成军后，林师长和聂荣臻副师长却致电延安，希望“更换一名旅长，替代徐海东同志”。虽然电报没有铺开原因，但其暗含的意味却别有深意。

作为344旅的前身。红15军团来头很大，它是由红25军以及陕北红军合编而成。其最有战斗力的部分，则以红25军为主。红军有三大山头——红一方面军、红二方面军和红四方面军。相比于三大方面军，红25军是个相对较小的山头，但地位却极其重要。

前文也提到，115师以红一军团为主干，但红25军却并不属于中央红军序列，而是从属于四方面军的鄂豫皖苏区。1932年红四方面军长征后，徐海东、吴焕先、沈泽民带领红25军和红28军继续在鄂豫皖苏区征战。

由于鄂豫皖苏区的精壮都已长征，因此留在25军、28军的都是一群苦大仇深的孤儿、烈士之后，年纪很小，平均年龄不过16岁。

由于敌情危急，红25军和28军合编为红25军，并且展开了长征。红25军出发时不到3000人，士兵年龄也小，被对面国民党军戏称为童子军。但是这群娃娃兵在徐海东的指挥下，却成了吞噬群狼的猛虎之师。红25军一路“避虚就实”，连战连胜，从鄂豫皖苏区一直打到了陕北，东北军、陕军、中央军、宁马军，都纷纷在红25军的面前败下阵来。

1934年9月15日，红25军杀入陕北革命根据地，与刘志丹的陕北红军会师。红25军最晚长征，却是第一支到达陕北的红军，他们的长征也被称为“小长征”。

徐海东清点人马，发现红25军不降反增，还多出了一百来人，装备也鸟枪换炮。3000人的部队竟然有100多挺机枪，火力比中央军还要猛。到达陕北后，红25军多次击溃张学良、杨虎城部，虐得陕军、东北军欲仙欲死。如果没有徐海东的存在，光凭陕北红军在陕北是站不住脚的。到时候中国革命的落脚点和出发点将不复存在，中国革命史肯定会改写。

在徐海东的带动下，红25军涌现出与这支部队规模不相称的人才。新中国建立之后竟涌现出97位开国将领，大将1名，上将2名，中将6名，少将88名。其中就包括我们耳熟能详的韩先楚上将以及刘震上将。

不久后，毛泽东所带领的7000人的陕甘支队到达陕北，徐海东及时支援了5000大洋，并且坚决服从毛泽东的领导。

要知道在当时，毛泽东等首长刚刚经历了“草地惊变”，现在遇到党性如此之强，毫无本位主义、山头主义的地方大员，如何能不感动。5000大洋虽少，但分量极大，这种感动是感人肺腑的。

由于344旅和徐海东的历史情况如此特殊，即使强如林师长、聂荣臻副师长的心里也会打鼓。

从级别来看，林师长曾为红一军团军团长，徐海东为红十五军团军团长，两者级别一致。让徐海东当个旅长实在屈才。只是因为蒋介石吝啬，只给了红军三个师的编制。如果哪怕还有第四个师，恐怕徐海东是副师长位置的有力竞争者。

由此可见，林师长、聂副师长并非排挤徐海东，而是确实不方便指挥，徐海东值得一个更好的位置。

但是最终，毛泽东并没有同意林、聂的请求，仍由徐海东继续担任344旅旅长，这是为何呢？

首先，前文也提344旅虽然来自于一个小山头，但这个山头太特殊。红25军战斗力强、凝聚力强，但也有些排外。

红25军决定长征时，中央苏区以程子华为特派员，传达中央的指示。为了表示对中央的服从，徐海东主动提出以程子华任军长，自己则改任副军长，吴焕先为政治委员。

但是在红25军长征期间，程子华的存在感却远不如徐海东那么高。从军事能力上看，程子华却不输于徐海东。但是红25军的官兵却更崇拜徐海东以及政委吴焕先。

由此可见，红25军是一支水泼难进的群体，其领导之难度可见一斑。后来，原红三军团的黄克诚担任344旅的政委，竟一开始也遇到了不买账的情况。

由于徐海东在344旅威望太高，而另一面旗帜吴焕先政委早已牺牲，试问又能换谁呢？请问又有谁比徐海东更适合指挥344旅呢？

其次，毛泽东与徐海东肝胆相照，他特别了解徐海东同志的为人。徐海东一生不爱当官，就爱打仗。

徐海东曾自谓：“我这个人打仗有瘾，走路有瘾，喝酒也有瘾，但就是没有官瘾。”徐海东听闻打仗就高兴，如果不打仗就浑身有病。将军曾说：“打仗就是我的治病良医。”

以徐海东的功劳看，当个旅长确实大材小用。但就徐海东自己而言，却是毫不在乎。只要能打日本鬼子，管他什么师长、旅长。因此徐海东也绝不存在什么指挥不动的情况。在平型关大捷中，徐海东对林、聂的指挥绝对服从并且完美执行。

最后，中央对344旅其实别有大用。

这是因为344旅不仅只是一个旅，它的每一个兵其实都是一枚种子。经历了长征的他们，都是党性极强、训练有素、勇猛善战的精兵。只要条件合适，一个人就可以发展出100个新兵甚至上千个新兵。

因此344旅虽然表面上从属于115师，但时机成熟时一定会与主力分开，去其他地区开枝散叶，建立根据地。到那时候，有独当一面之能的徐海东就有发挥的余地。也就是说，徐海东不是用来做林、聂下属的，而是作为“一方诸侯”而存在的。

为此，中央还专门为徐海东配备了一个出色的副手——黄克诚。

黄克诚是红三军团代表，以敢于说真话、敢于直谏而著称，是一个兼具战术和战略眼光，集军事才能与政治才能的人杰。很显然，这就是为344旅未来开枝散叶而准备的。

黄克诚党性极强，以心慈爱兵而闻名，主席之所以将他派往344旅，显然也是想改正该旅本位主义的倾向。

因此到时候344旅必然独立成军，林、聂担心“镇不住”徐海东，完全多虑了。果然到了1938年，十八集团军总部将344旅划归军部直辖，被派往晋东南，配合129师开辟根据地。

然而天不遂人愿，在长征期间，徐海东遭遇了多次血战，曾多次负伤。到了抗战时，这位昔日的“徐老虎”已经油尽灯枯，并且患上了极其严重的肺病。到了1938年，徐海东更是连续多次吐血，只能躺在担架上工作。

巧合的是，林司令也因意外受了重伤。如果徐海东不病，115师肯定由他来代理，而不会是陈光来替代了。徐海东病倒后，344旅屡遭挫败。而且在南下途中，687团团长张绍东和参谋长兰国清勾结叛变，酿成了严重的“张兰事件”。

此次事件发生后，朱德紧急赶到344旅进行整改。朱德发现徐海东病势沉重，已经完全不能胜任指挥之职。于是命他即刻前往延安养病。徐海东走后，旅长的位置便空缺了下来。

一开始，344旅皆认为应由红25军老战士——687团副团长田守尧代替徐海东的职务，朱德也一口应允。然而毛泽东考虑到344旅所存在的本位主义问题，于是下令以杨得志为344旅代旅长。

在杨得志和黄克诚的共同努力下，344旅渡过了“老军长”病休的阵痛期，逐渐走上了正轨。刚正不阿、能力出众的黄克诚，也逐渐得到了344旅上下的一致认可。

1940年2月，八路军总部成立第二纵队，由左权兼任司令员，黄克诚任政委，杨得志任副司令员。344旅全旅进入第二纵队编制，韩先楚任代旅长，康志强任政治委员。到了4月，刘震接任344旅旅长之职。

5月，根据刘少奇的建议，军委命令黄克诚率第2纵队主力344旅和新编第2旅共五个团、1.2万人以及教导营的500余人，分两个梯队由冀鲁豫南下华中。6月到达豫皖苏边区和陈毅、粟裕部会合，开始着手准备建设苏北抗日根据地。

在南进途中，344旅的三个团进行了一番极其复杂的分分合合。

首先在7月，黄克诚的第二纵队与新四军彭雪枫的第6支队（欠第4总队）会合，合编为八路军第4纵队，第344旅改称第4旅，其所辖3个团改称第7、第8、第9团。

7月下旬，4旅（344旅的688团和689团）留归4纵队建制，归彭雪枫指挥。而黄克诚率新2旅（5团、6团）和9团到达皖东北地区，奉命与苏鲁豫支队、陇海南进支队、新四军第6支队第4总队统一整编为八路军第5纵队。黄克诚任司令员兼政委。以一部坚持皖东北，主力挺进苏北。

皖南事变后，黄克诚的第五纵队改编为新四军第三师，下辖三个旅，其中第8旅是原344旅发展而来的部队。

与此同时，彭雪枫的第四纵队改编为新四军第四师，四旅改番号十旅，原344旅部队为28团（688团）和29团（689团）。

1941年9月，上级还是决定将有红军基础的部队集结在一起，三师九旅与四师十旅对调。至此，原344旅的主力重新集合在新四军三师，为八旅、十旅，重新恢复了原红十五军团的配置。

抗战结束后，新四军第三师已经有3.7万人马，下辖7、8、10旅和独立旅四个主力旅，三个独立团。

朱德、刘少奇发布进军东北的命令后，第三师受命出关进入东北。到了东北，第7旅和与山东7师组成东野六纵，8旅、10旅也就是原344旅改编为东野2纵。东野2纵就是大名鼎鼎的超级王牌——第39军，而东野6纵也不弱，是东野六猛虎之一，后来发展成第43军，是解放海南岛的英雄部队。华野11纵和华野12纵队也与新四军第三师有着极深的渊源。

如果说344旅以徐海东为旗帜和灵魂，那么将该旅完全发扬光大的，恐怕非黄克诚莫属。徐海东病休后，黄克诚不仅完美地填补了他的空缺，而且还扩大了344旅的基业，发展出4个纵队。八路军、新四军还没有哪一支部队像344旅那么威风。

1955年，徐海东和黄克诚均被授予大将军衔，分列第二和第三位。直到今天，红25军、344旅和39军的血脉依然在人民军队中流淌。