16世纪晚期，被称为世界上第一个”日不落帝国“的西班牙在著名国王菲利普二世的统治下进入了鼎盛时期，他手下的四十万海陆军横行世界，他们由长矛手和火枪手组成的大方阵无坚不摧、战无不胜。西班牙吞并了欧洲另一个殖民大国——葡萄牙本土和殖民地，疆域达到了惊人的1200万平方公里，几乎是明朝疆域的四倍。

据史料记载，菲利普二世毕生的梦想就是征服明朝，从而获取中国取之不尽的财富。1580年，菲利普二世和他的臣子们险些实行了征服中国的计划，但到最后一刻却被英国人阻止，中国逃过了一次浩劫。

16世纪末期，由于明朝不理智地实施”禁海令“，导致海盗活动十分猖獗，其中尤其以大海贼林凤为最。在明军的打击下，林凤一逃再逃，最终退到了西班牙人的殖民地——菲律宾。其后，明朝人和西班牙人建立了联系，要求他们剿灭林凤。

西班牙人对于林凤的存在也十分忌惮，于是从全菲律宾调集数千兵力，最终歼灭了这股大海寇，然而却让林凤给跑了。由此，西班牙人与明朝搭上了线。

为了与明朝建立更好的关系，西班牙使节出访中国，这番出使的目的主要是希望明朝能够打开国门，让西班牙进入中国传播基督教。

西班牙使节在中国整整待了好几个月，在这期间西班牙人对于明朝官员的专横，因暴政而导致人民的贫穷以及军队的羸弱留下了深刻印象。

按照驻守菲律宾的西班牙总督桑迪的话就是：”与中国人打交道，每天都可以给他们提供“一千种可以进行正义战争的理由”，“和这个国家的战争是最公义的，因为这将给贫弱者、被杀害的无辜百姓、孩子们和所有被掠夺被迫害的人民以自由；他们的法官、执政者和国王正以闻所未闻的暴政对待他们。”桑迪总督为了把水深火热的中国人民解救出来，甚至表示，愿意捐出自己所有的财产，资助远征中国，只需要配备4000至6000人……便足以征服中国！“

值得一提的是，西班牙人非常看不起明军的武力，他们认为明军虽然人多，但是身体瘦弱、武器低劣，缺乏训练而且几乎没有任何勇气，根本不能和西班牙的步骑兵相比。当然，这在一定程度上是事情。在东南沿海，由于承平日久，卫所兵早已腐朽不堪。为了补充军人缺额，当地官府不得不雇用社会渣滓进入军队，久而久之已经完全失去了战斗力。

1580年，西班牙人征服了葡萄牙的澳门，侵略中国的计划也摆上了日程。新任菲律宾总督萨洛·龙基略提出了一个更加务实的计划，至少将攻打中国的军人数量增加了1万人。

西班牙军人通过福建省攻入中国的同时，葡萄牙军人在广东省遥相呼应。除了西班牙和葡萄牙军人，还将征召6000名菲律宾军人和6000名日本军人。

如果此计划实施，中国东南沿海将面临一次浩劫。即使不能征服中国，东南沿海也将造成毁灭性的打击。毕竟明军对于西班牙的入侵计划毫不知情，而且东南沿海的军队基本没有战斗力，碰到身经百战、武器先进的西班牙人只有死路一条。西班牙人是出了名的残忍，以宗教狂热而出名的他们，不会善待中国人。明军想要胜利，只能寄希望于北方铁骑的支援，然而那时西班牙人攻破已经将富庶的东南沿海破坏殆尽了。

正当西班牙人秣马厉兵，准备征服中国之时，一场意外的战争打断了他们狂妄的计划。原来，西班牙派遣无敌舰队攻打英国，结果被打的全军覆没。由于损失过大，菲利普二世取消了征服中国的打算，从而集中力量和英国交战。

英国人在无意间竟然救了千万中国人的性命。

放弃了武力攻打中国的方案后，菲利普二世还是推进与中国的贸易计划，两国的关系渐渐也好了起来。